1) 아이의 긍정적인 면을 구체적으로 칭찬해 주세요.

아이들은 하나씩은 잘 하는 일이 있습니다. 굉장히 소소한 일이라도 아이가 해냈을 경우 그것을 칭찬해주고 기운을 북돋워 주어야 하지요. 그럴 때 막연하게 “잘했네”라고 칭찬하는 것보다는 구체적으로 이야기하는 칭찬이 더 도움이 됩니다.

“그림을 잘 그렸네.”보다는 “색을 꼼꼼하게 잘 칠했구나!” “여러 색을 써서 알록달록 예쁜 그림을 그렸구나. 멋지다!”라고 해 주는 것이 훨씬 더 좋지요.

아이는 구체적으로 이야기해 주어야 자신의 능력에 대해 긍정적으로 생각할 수 있습니다. 어떤 부분을 잘 하고, 어떤 능력을 갖고 있는지 엄마 아빠가 자세하게 일러줄 때 아이가 비로소 신뢰할 수 있게 되지요. 

이런 경험이 쌓이면 ‘그래. 나는 이런 걸 잘 해!’라고 생각하는 긍정적인 자아상이 바로 서게 될 것입니다.

2) 성취 경험을 많이 만들어 주세요.

꾸준히 성공 경험을 늘려주는 것은 아이가 ‘내 능력으로 인하여 성공한 거야’라고 생각할 수 있도록 만들어줍니다. 아이가 성공할 수 있도록 쉬운 수준에서 시작해서 아주 서서히 수준을 높여보세요. 

꼭 학습에만 해당하는 것은 아닙니다. ‘높이 발 차기하기’ 나 ‘물건 들기’ 와 같이 행동으로 할 수 있는 일들도 서서히 수준을 올릴 수 있는 것들입니다. ‘아빠와 팔씨름하기’ 와 같은 경쟁구도의 게임에서도 아빠가 힘 조절을 하며 아이의 승패를 조절해줄 수 있습니다. 

생활 속에서 다양한 경험을 하고 성공을 느낄 수 있도록 도와주세요.

3) 아이가 스스로 선택하고 조절하는 기회를 많이 주세요.

가족의 일을 아이가 선택할 수 있는 기회를 많이 주세요. 저녁 메뉴를 고른다던지, 함께 먹을 간식을 아이가 고르는 등 아이가 가족 전체에 영향을 줄 수 있는 일을 선택할 수 있도록 배려해보세요. 

가족에게 영향력을 줄 만한 일을 선택하는 것은 아이에게 있어서 매우 큰 사건입니다. 그 사건을 엄마 아빠가 아이에게 맡기는 것은 아이를 신뢰한다는 것을 보여주는 것이지요. 아이에게는 엄마 아빠의 마음을 크게 느낄 수 있는 계기가 될 것입니다. 자존감은 엄마 아빠의 반응과 신뢰로부터 싹트게 됩니다. 양육자와 아이의 관계가 개선되면 자존감 역시 향상됩니다.

4) 아이와 함께 마음을 그대로 표현하는 연습을 많이 해 주세요.

나의 감정, 나의 마음, 내가 하고 싶은 일, 나의 욕구를 표현하는 것은 매우 중요합니다. 이 욕구는 표출되지 않을 경우 마음에 남아 분노로 바뀌게 되거나 자존감을 낮추는 부정적인 에너지로 작용하게 됩니다. 아이가 마음에 꽁꽁 싸둔 속 이야기를 있는 그대로 표현하는 연습을 많이 해야 합니다. 

욕구를 표현했을 때 엄마 아빠가 관심 있게 들어주고, 일관되게 대응해주면 아이는 엄마 아빠에 대한 신뢰를 형성하게 됩니다. ‘내가 이렇게 표현하면 엄마 아빠가 내 말을 잘 들어줄 거야.’ ‘엄마 아빠는 이런 일들에 대해서는 허용해 주고 이런 것들은 절대 안 된다고 할 거야.’ 와 같은 일정한 기준선도 형성할 수 있게 되지요.

★이 중 어떤 포인트를 잘 실천하고 계시나요?

어떤 말이 실천이 어려우신가요?

댓글로 의견을 같이 나누면서 우리 아이 자존감을 쑥쑥 키워주는 대화법을 함께 실천해 보아요 :)